旗袍曾于民国十八年（公元1929年）四月十六日国民政府颁布的《国民制服条例》中被定为国家礼服。《国民制服条例》第二条（女子礼服）规定：“ 一、衣：式如第四图，齐领，前襟右掩，长至膝与踝之中点，与裤下端齐，袖长过肘，与手脉之中点，质用丝麻棉毛织品，色蓝，钮扣六。”新中国建立后，时任外交部长的周恩来总理曾于1950年7月12日下午召集即将赴任的大使黄镇、耿飚、谭希林、王幼平、彭明治等开会，建议外交官“夫人们（服装）以旗袍为主。”
《中华人民共和国国务院公报》1983年第13期发布《外交部关于参加外事活动着装问题的几点规定》中建议，“男同志着中山服女同志最好穿旗袍或长裙” [12] 。”各地“公务员着装礼仪”规定也建议女性公务员以旗袍为正装礼服。不但是女外交官，新中国很多第一夫人出访外国也选择穿着旗袍，如刘少奇夫人王光美、邓小平夫人卓琳、胡锦涛夫人刘永清、习近平夫人彭丽媛等等。
改革开放后中国举办的历次大型体育盛会或国际会议，礼仪小姐都身穿旗袍，如2008年北京奥运会；2010年上海世博会；1990年北京亚运会、2010年广州亚运会；2001年APEC会议上海峰会；2014年上海亚信峰会：2014年APEC会议北京峰会等
等，这和在日本礼仪小姐穿和服、在韩国礼仪小姐穿韩服、在越南礼仪小姐穿奥黛行为协调一致。
在中国的日韩料理店、寿司店，服务员一般都身着日韩国服和服、韩服，同样的，在中餐馆或者代表国家形象的餐饮业，女服务员们一般也身穿中国旗袍，如钓鱼台国宾馆。钓鱼台国宾馆18号楼总经理助理孙丹祥2004年11月11日做客外交部网站“外交论坛”时透露：“因为国宾馆的女服务员都要穿旗袍，对身材要求也很重视。我们服务人员基本上从全国各地选拔，由地方政府协助招聘，不在社会上招聘.”
2007年，政协委员叶宏明提议将汉服立为国服，之后关于中国国服的讨论逐渐兴起，主要的讨论点为旗袍与汉服，讨论范围还包括中山装、唐装等。
2009年，十一届全国政协第三次会议上，李延声提议设计中华服作为国服。
2011年，中共中央对外宣传办公室（国务院新闻办公室）主管的电视制作和传播机构——视点文化传播有限公司推出了纪录片《国服旗袍》，记录了旗袍的前世今生。